都没能保住。继母来了后，我才真正享有了一个嫡女该有的
面和待遇。后来我才知
，继母同我生母是认识的，二人年少时都在同一个夫门下学过算术，所以说缘分就是这么奇妙。陈运礼十分聪慧，就是有些贪玩，时常挨夫
训诫，我对他自然也格外严格，所幸他功课突飞猛
，
都不敢瞧我。那几年，年幼的我日
非常不好过。1
后来也不知查到些什么，反正我爹不了了之，让所有人都不得提及此事。
我笑得开心，寸步不离地守着她，生怕她和肚里的孩
有个好歹。话音未落，门「哐当」一声被撞开。
孙氏从小
弱，原本怀
生对女来说便是九死一生，何况怀的还是龙凤胎，孙氏生产时大伤。于是我也便有了更多的时间照顾陈运礼和陈运仪的起居，衣
住行从未亏待过半分，蒋氏和刘姨娘的争斗，在蒋氏怀
后达到白
化。府里连忙喊来稳婆接生，稳婆一看，产妇肚
还不足六月，这哪是接生，这是落胎啊。照说我生母经商世家
，我爹官家，是瞧不上她的。没过多久，我爹又又又娶了一任妻
。孙氏已是油尽灯枯，她拉着我的手说「陈
七岁便送
陈氏族人的家学。大姨。叫得可真亲啊，不知你们亲娘知
山！」我撇去茶沫，用茶
了
。发生了什么，没人知
，就只知继母从石梯上摔了下来，当场毙命。率先生下一个儿
。1
我
睛血红
，心却冰冷刺痛，我问每个在场的人，到底发生了什么?知我生母和继母给我留下了多少嫁妆?」我淡淡笑着。
刚嫁过来那两年，陈榆因为要准备科考，一直住在邻县书院，一年半载才回来一次。
那一日，
怀六甲的蒋氏只吃了一碗莲藕
羹便腹痛不止，不一会儿便见红破。继母替我挡下来自刘姨娘三人的明一刀暗箭，教我如何应付后宅里的
私算计，教我如何
理庶务，教我如何打
产业。她指着隆起的腹
笑着对我说「我的嫁妆都不
公账，全是留给你和他的。」的嫡女。小桃瘪了瘪嘴「真比不得我们跑江湖的光明磊落……」
等我再回府时，继母已经变成一
冰凉的尸，连同她那还未生的孩。可惜我爹还没走得足够远，我娘便在生我时难产过世了，虽然那笔庞大的嫁妆仍然留在李家，可我爹用着十分不顺手。
可人算不如天算，在我两岁那年，刘姨娘
将死之人所托，我郑重应之，今后必将运礼和运仪当亲生
女抚养，孙氏方才安心合上。1
她们的母亲孙氏与我是旧识，年长我几岁，闺中时便时常照抚我，像我亲
一般，我跟她一向亲厚。蒋氏不待见我，刘姨娘母女也骑在我
上作威作福，更麻烦的是全家人都盯着我娘1
家的人谁我都信不过，唯独你，你的禀
我嫁到陈家时，陈运礼和陈运仪已经四岁，
陈运礼和陈运仪是陈榆大哥的
女，是对龙凤胎。那几年是我生活得最快乐的日
，后来，继母怀上孩。小弟心心念念这么久的母亲们留下的嫁妆，最后全都变成了我的。
能嫁到陈家也是她从中牵线，但终究不是好姻缘。
蒋氏
普普通通，一门心思
在了为我爹生儿上。你们给她找了这样一个
，会不会气得从坟墓里
来。直到蒋氏也怀有
。我爹就是靠着我娘带来的资产，在仕途上平稳前
，在人脉稀薄的官场，
是杀了一条
关大。我生母是我爹的第二任妻
。虽是庶
，但刘姨娘当真凭着这个儿得升天了。我爹垂
丧气地直呼「家门不幸！」连正孙氏过世后，陈家也默认把陈运礼和陈运仪养在我屋里，陈榆大哥长年在外经商，孙氏过世后并无再娶，再加上孙氏所托，他也便听之任之，将两孩
到我手中。我爹大怒，蒋氏
一向康健，怀像也好，怎么会落胎的?可哪叫他死了老婆，续弦时，说合的要么是正经人家的庶
女儿，要么就是差毫不夸张地说，如今我的全
家加起来比我亲爹还要多，那些可都是上了我的嫁妆清单过了明路的，属于我的私有财产。「放妻?那放的哪是妻，放的是金山银
琅黑确女和
等孩
到了五岁，便请来夫启蒙，到了计其数。
好在蒋氏和刘姨娘相互也拉扯着，谁也不肯让谁多占一分便宜。
我最是了解，只有将孩
到你手里我才放心。你务必答应我，一定将礼儿仪儿带在边，直到他们成年。」我爹认为后宅不能没有主母，当然主要是让新的主母替襁褓中的我「
理」母亲留下的嫁妆，于是又娶了第三任妻蒋氏。那天，我去了凌云寺烧香祈福，半天，就只半天工夫。
因为
本朝律例，女嫁妆属于私产，过世后由女继承。而我娘虽是商人
，但是家里富可敌国呀，嫁妆装了八大车，名下的商铺庄不我就在这
夹
中求得生存。照黑嫡女装和离
这任妻
也是带资府，嫁妆的丰厚程度不亚于我娘，而且这个继母待我极好。气得
确实是家门不幸，因为没过两年，我那还未成年的小弟也死了。
那时小弟已经三岁，
得我爹
，可我爹仍然盼着继母能为他生下嫡。还没看清来人，尖刺的声音就在耳边炸开了「二婶，你是要
死大姨吗?大姨睛哭
了，闹着要离开陈家，二婶你就这么不容人吗?」