那边儿，沁心正有另一个丫鬟服侍更衣，见明珠急跑
来，便旋
回来叮嘱，“你可慢
跑，我又不是急，省得溅一的
迎风一
就要着凉的。”明珠由她
后站
来，丝毫不避地将清念凝住，“师
，我没
过什么对不住你的事儿。你非要同我过不去的话，尽
来，我要是说个怕字，就不是你颜大姑
！”的曲径，最前
的沁心旋裙回来，瞪一
清念，她方气
不平地将手撒开。沁心拨过明珠，盈盈浅笑，“雪影，这院儿里的妹哪个不是七八十
苦说不？大家都是不由己到了这里，哪里就单是你苦呢？这怎么能怨得着明珠？你要怨，就怨天好了。”不时，脂粉
香的房内，果然见得一个脸面细小坑洼的中年男
坐在案上，倨傲将清念睨住，“我往你上填了那么些银，如今见我买卖上吃了亏，一时有些手
，便要叫别人你的大蜡烛。怪
人说□□无情呢，我也懒得计较了，可你这会又叫我来什么？”“你急什么？”清念
笑一步一步游移过来，将手中的篦指向案前的圆凳，“你先坐，哎呀你坐嘛！”见明珠不动弹，她便去揿了她坐下，自个儿也旋到对面坐着，“那日听了沁心
一席话，我倒有些想明白了，我落到这里来，横竖也怪不上你，要怪只能怪我命不好，从小无父无母地被方丈买了去，一生都是招打
骂的。想想呢，你也比我好不到哪里去，原来你师父也要将你卖到这地方来，若不是遇到宋家，你也难逃此命，以为你有好日过了吧，谁知转就还是打回了原形。大家都是命苦之人，既然又相逢在这里，也算千百年修来的缘分，我又何必再同你计较呢？从前是我说话儿太急了些，希望你也不要再跟我计较了，啊？”言讫，她搀了沁心，二人相笑而去，清念咬
牙
儿，由后吩咐一声，“缎烟，你去请那白二爷到我屋里来，就说我有事儿要跟他商量。”恰时，缎烟捧一盏
茶上来，明珠稍瞥她一，再警惕望回清念，“你就是叫我来说这些？好，我也听过了，以后咱们各人过各人的，也就罢了，谈不上什么计较不计较的。我要回去了，沁心还等着洗脸梳洗呢。”两片红馥馥的绡帐中，清念痴一
泪一地望过来，“你这是什么话儿？你这是要屈死我不成！我在这里，一切自然是妈妈主，妈妈要谁来我的大蜡烛，我还敢不依不成？可我心里是想你，如今叫你来，就是要商量个对策，你却动不动就
伤人，要如此，你走好了！以后再别登我的门！”对过清念拈着帕
，两片秀发盖住了大半张脸，“我晓得，你这是怪我呢，我这里先向你赔个不是，都是我不对好了，你喝我一盏茶，就当是原谅我了，成吗？”长廊下，明珠正端了一个铜盆来，大约是预备给沁心梳洗，谁知还未转
屋内，先被缎烟叫住，“明珠，你等一等。我们姑娘有话儿同你说，请你到屋里去一趟。”哭声渐止，清念的佯作依依地靠在他肩
，睛望向半隐半暗的墙角，“我正是为了这个事儿叫你来，你可知，我的心里，独有你一个，别的不过是应酬生意。妈妈叫别人来了我的大蜡烛，我心里十万个不愿意，所以我想了个法——后儿妈妈要城去探亲，且回不来呢，你只在夜里过来，别惊动别人，我在床上等你，只把一副先给了你。”想着沁心那里还等着用
，明珠不免急躁些，将一片鹅黄缎袖
如
波，中也尽敷衍，“好好好，我不将那些事儿放在心上就成了。那边还等我去伺候呢，我又不是卖在这里，若是伺候不周，少不得妈妈要扣我的月钱。”明珠将盆搁在髹红架
上，一个手指试试温，幸好仍旧是，她便缓个轻松的笑来，“方才被清念绊住了脚，我怕把耽搁凉了，就跑得急了些。，你快来梳洗吧，一会儿不是有个堂局要去？”明珠履舄未停，只放缓一瞬，滞后一句，“她有什么好话儿要同我说呢？我不去。”
她意
起，再被缎烟
住，一张尖尖的笑脸凑近几分，堆满了笑，“姑娘好歹吃杯茶再走，好让我们姑娘心里也过得去不是？你若这样走了，她又少不得要想东想西的！”她捉裙起
，就是要走，却被缎烟上前拽着，笑嘻嘻地再揿她座，“姑娘不要急，好歹让我们姑娘将话儿说完嘛，你们原是一个庙里的师妹，什么要
得跟仇人似的呢？”明珠警惕地将她望住，声音不冷不淡，“你叫我来
什么？有话儿就赶说，我过了耳朵好赶去伺候我们姑娘。”烛光偏在白二爷的脸上，更显一脸的坑洼不平。他瞥过
，只见得她拈着手帕在搵泪，一颗一颗珍珠似的落在他的心甸，止不住
下心来，踱到床上去挨着，“我的心肝儿，我不过说是气话，你也替我想想，见你被别人了大蜡烛去，我心里能好过？快别哭了，有什么事儿找我商议，现在说了，我也好替你去办啊。”那白二爷岂会不依？乐不支地连搂着她亲了几
，难分难舍地悄么辞了去。门一阖上，清念的脸
立时便沉冷如冰，将丫鬟缎烟扯到前，凑着耳朵嘀咕一阵后，灯竭光烬，落凉夜。所隔一日，天
沉雨，几片云浮在枝稍之上，明雅坊早早了灯，婆娑的几十盏灯影罩得这个销金窟提早
靡非常。虞三娘不在，众女照常梳洗打扮预备迎接一夜又一夜的灯酒
场。言毕，她端着盆旋裙就走，明珠去追，一路被引至清念屋内。见清念正在妆案前梳
，一把篦刮下来几缕青丝。那缎烟
追不舍，推搡着夺过她的盆，“你去一去，一会儿再打不迟，难不成你还怕我们姑娘啊？”天光愈发暗沉，这里沁心业已收拾齐整，两个婆
捧了