别人的口来说这话。似乎也不该有此想法。

尹军医像是忽然想起什么，缓缓踏上一步，走到何素面前，郑重拱手俯身：“将军……是我劝姚公子留下的。”

何素眸子一动，落到尹军医身上。

刚刚还想托这人劝姚涵走呢……但细细想来，却并没某太多意外。他苦笑一下，问道：“先生说了什么？”

1

尹军医举手以对：“真定攻城，死伤较强攻总是更少……便只是说了这个。”

何素颔首。他也记得姚涵对他说过这个理由。因为刺杀将领能更快击溃对方，可避免长期消耗，我方死伤人数会减少，所以他就留下来了。

结果确实这次也只是数百伤亡，比起真正的长期相持或靠数倍兵力强行攻城，这样的消耗算小的了。

只是……

他视线复又转向姚涵。

这一刻，一种令他感到惭愧甚至于是羞耻的私心，无声却又庞然不可阻挡地、清晰无比地倾轧过来——他再明白不过，自己不希望姚涵死。

不是出于公义仁心的，不是出于大局观的，不是出于将军的责任感，不是那种希望所有士卒都活着的人性共情的本能，而是出于一种他无法言说的、违背公平的偏爱。

他希望姚涵活着，比希望减少伤亡更强烈、更迫切。

此情此景下，这种念头简直称得上龌龊。可他居然真的就是这么想了。

他在这些或死或残的士卒中间，想着，要是姚涵没有帮他就好了。要是最初他收下姚涵的礼物，要是姚涵没有帮他……

1

私心如同某种逐渐生出锯齿的蔓生植物，不知不觉间绕紧心脏，发力一拧。他骤然感到剧痛，为所有那些真实劈开了血肉的伤口，为自己对公正的背叛。

他想起姚涵那日明朗的微笑。

风光零落如水，自己在幽咽的山声中说：“若真要刺杀，我来诱敌吧。”

姚涵蓦然勒马回首，一双眼定定望住自己。刹那何素仿佛回到东京祭典的那一眼。

那时游人如织，满街的人里却只看得到他。而今北地野山，满目荒凉，却依旧只看得到他。

“那你可能会死。这不可以的。”他先是有些心惊模样，随即坚定而温和地否决。

何素望着他：“与我冲锋陷阵的人那么多，都死在那里了。我为什么不可以？”

姚涵轻声道：“你不一样。”

何素怔住。倒不是非要声明自己和军士们人人平等，非要让姚涵相信自己真愿与他们同死，只是，在他看来，他的兵练得够好，军队的指挥靠的是从底层小队起的层层联结，组织会维持运转的能力，他如果战死，也许会带来一定震慑，却不会影响军队的运行。他死了，还有岳凉，岳凉死了，还有卢敏，指挥权会一级一级下落。除非胡人也像姚涵对西路军那样，把他们的指挥者从上到下一级一级斩杀，否则将军与士卒的身份落在一个激烈战斗中的战场上，差别并没有那么大。

姚涵看出他的疑问，却没有立刻正面而答，而是道：“我这些日子常听他们说起你，将军。”

1

其人眼底含光，眸中有几分促狭。何素不觉有些紧张，问道：“说我什么？”

“说，将军管得紧，凶得很。”

“如此说么……确实也是……”何素赧然。比起其他将军，他确实是管得紧的。行军不许扰民，不许劫掠，掳掠妇女就更不用说是想都不能想的了，唯一的好处是粮饷给得足，装备舍得花钱。士卒不是圣人，抱怨他约束多，也是在所难免。

姚涵却又摇头，忍俊不禁：“将军，他们还说……将军是武曲星君下凡。”

何素一句“他们怨我也难免”卡在喉中。

“将军，他们心中，你是神仙一样的人物。所以你才不能死的。”姚涵微微笑。何素僵在马背，竟然无言以对。去看姚涵，只见他赞赏地望着自己，方才的促狭已然褪去，显然此刻是真心之言。只是若细细看去，却能见那赞赏里还有一些哀怜，何素一时没能品出这哀怜的来处，下一刻，那一丁点的忧苦便消失不见。

姚涵脸上，还是只有他一贯的明朗。

“我可以死。军士们可以死。只要不死光，跟着将军你，总是可以把仗打下去的。可将军若死了，军心便散了。这不是因为你是将军。而是因为……”

“你是本朝除了何老将军以外，唯一能向北突进的将军。且你至今从未败过。”

“无论是不是巧合，军士心中，这就是天命。只要将军在，就一定会赢。他们就是这么信你。”

话落，是长久的静寂。沙腥风嗅，马蹄碾过石子。